O Linux é o sistema operacional open source, ou seja, com código fonte aberto, mais conhecido e utilizado do mundo hoje em dia. Com o passar do tempo este sistema vem crescendo no mundo virtual e, neste tempo, surgiram muitas distribuições derivadas do sistema principal, pois muitos alteraram seu código-fonte, originando novos sistemas.
O Linux é uma variante open source do Unix. Foi criado por um jovem universitário finlandês chamado Linus Torvalds, no início dos anos 1990, e de lá para cá tornou-se o segundo sistema operacional mais utilizado no mundo, atrás apenas do Microsoft
Windows. (VEIGA, 2009)
O Linux é utilizado principalmente nos servidores, pois os mesmos necessitam de segurança, devido a ataques frequentes de cyber criminosos.
História
Em 1991, com relação aos sistemas operacionais, você tinha poucas escolhas. O DOS exercia sua soberania absoluta com relação aos computadores pessoais, até por uma questão de falta de escolha. Por mais que os Macs existissem seus preços eram astronômicos, fato que tornava quase impossível a aquisição de um deles para um usuário final.
Além deles, havia o Unix que certamente era ainda mais caro do que um Mac e adotado quase exclusivamente por grandes empresas. Nessa altura, o código do Unix, que uma vez foi utilizado como material de estudo em universidades, já se encontrava proprietário e não mais para conhecimento público.
Esse clima, um professor holandês chamado Andrew S. Tanenbaum criou um sistema operacional baseado no Unix, o Minix. Montado para funcionar com a linha de processadores Intel 8086. Como primariamente, o Minix tinha objetivos acadêmicos (o ensino do funcionamento de um SO em universidades), ele estava longe de resolver todos os problemas de um usuário final, porém seu código-fonte era disponibilizado por Tanenbaum.
O Linux surgiu de forma muito interessante. Tudo começou em 1991, quando um programador finlandês de 21 anos, Linus Benedict Torvalds, enviou a seguinte mensagem para uma lista de discussão na Internet: "Olá para todos que estão usando Minix. Estou fazendo um sistema operacional free (como passatempo) para 386, 486, AT e clones". Minix era um limitado sistema operacional baseado em Unix que rodava em microcomputadores maquiavélicos como o AT. Linus pretendia desenvolver uma versão melhorada do Minix e mal sabia que seu suposto "passatempo" acabaria num sistema engenhosamente magnífico. Muitos acadêmicos conceituados ficaram interessados na idéia do Linus e, a partir daí, programadores das mais variadas partes do mundo passaram a trabalhar em prol desse projeto. Cada melhoria desenvolvida por um programador era distribuída pela Internet e, imediatamente, integrada ao núcleo do Linux. (VIVAOLINUX, 2010)
Nesse ponto da história, um estudante chamado Linus Torvalds, estava frustrado com as carências do Minix começou a idealizar como seria bom ter um SO que, além de gratuito, pudesse efetuar tarefas como emulação de terminal e transferência e armazenamento de arquivos. Então, em 25 de agosto de 1991, Linus anunciou por meio de um email na Usenet (a Unix
User Network) que estava desenvolvendo um sistema operacional.
O famoso email relata que ele estava criando um sistema operacional desde abril do mesmo ano, porém que não intencionava torná-lo uma coisa realmente grande e profissional como o GNU (SO de código aberto baseado no Unix), sendo mais um hobby. Ele pedia sugestões e críticas, porém dizia que talvez sequer chegasse a implementá-lo de fato.
Linus pretendia chamar sua criação de "Freax", porém trocou para Linux ao aceitar esta sugestão de um de seus amigos.
Na mesma época (1991), estudantes do mundo todo que se interessava por informática, e compartilhavam os ideais de que os programas deveriam ser livres para o uso e melhoria por todos, foram inspirados por Richard Stallman e seu projeto GNU (acrônimo recursivo para GNU is not Unix). O projeto de Stallman, em poucas palavras, era um movimento que visava a fornecer software livre com qualidade.
Ainda neste ano, o projeto GNU havia criado uma série de ferramentas úteis para programadores e estudantes, porém seu sistema operacional propriamente dito ainda precisava de um kernel. Este núcleo, batizado de GNU HURD ainda estava em fase de criação e seu lançamento previsto para alguns anos.
Foi então que Linus libertou a primeira versão de seu sistema, o Linux versão 0.01 em setembro de 1991. Ao contrário do que muitos devem estar pensando, Linus recebeu críticas pesadas de grandes nomes da computação na época, como Tanenbaum, que inclusive citou que se Linus fosse seu aluno não receberia uma boa nota por aquele sistema tão mal arquitetado.
Entretanto, Linus continuou seu trabalho e agora contava com um grande número de colaboradores interessados para auxiliá-lo. Em um próximo passo e utilizando uma ampla gama das ferramentas do GNU (inclusive o próprio sistema de Stallman), o Linux iniciou sua ascensão, licenciado pela GPL (GNU Public License), para garantir que continuasse livre para cópia, estudo e alteração.
Com isso, não demorou para que algumas empresas como Red Hat e Caldera compilassem versões do programa (com fins comerciais) e fizessem alterações para deixá-lo mais parecido com o que os usuários estavam acostumados. Entretanto, programadores voluntários mantiveram distribuições gratuitas, como a famosa Debian.
Então, já contando com uma interface gráfica e uma série de melhorias ocorrendo em paralelo, às distribuições do Linux começaram a tornar-se cada vez mais populares entre os usuários.
Aplicações
O Linux é muito usado em computadores pessoais, mas os principais usuários são os programadores. Os estudantes que utilizam o sistema operacional Linux têm bom proveito, pois podem estudar o seu funcionamento, como também experimentar novos modos de usar os computadores.
Linux é um sistema extremamente versátil, que consegue correr em vários tipos de computadores. Linux é bastante usado em servidores na Internet; muitas das páginas que consultamos na Internet estão em computadores com Linux. É também usado em computadores mais limitados, como PDAs e alguns telemóveis (como o Nokia 770 Internet Tablet) e em grandes super-computadores.(CARDOSO, 2008)
O Linux vem sendo muito usado pelas empresas, como também usuários comuns. As empresas de publicidade, por exemplo, podem usá-lo para o desenvolvimento de imagens gráficas. A cada dia mais empresas e usuários estão aderindo o Linux, e a tendência é que melhore sempre mais.
As formas de utilização do Linux mais comuns: Servidor de páginas na internet; Servidor FTP; Servidor de e-mail;Servidor Samba/Servidor "Windows";Servidor DNS (Domain Name Server);Gateway (roteador) entre uma LAN (rede local, como num prédio, por exemplo) e a internet. (CARDOSO, 2008)
